傳統神話與羅蘭巴特所謂的「神話」

（Venus and Adonis by Titian，圖片轉載自網絡）

說起神話，人們往往會想到希臘神話中眾多的英雄與天神故事，這些都是遠古時代人們對世界萬物的想像而建構出來的虛擬故事，而由於是由人所建構出來的，因此是歷史性的而非真實、自然的存在。這便是傳統的「神話」意義與本質。

然而，羅蘭巴特筆下的神話，卻是完全不同的概念，與傳統神話有著相同的本質，都是由人所建構出來，但並不是故事，而是一種概念，目的也並非為了解釋世界。

他在《現代神話》對神話有三個定義：

1. 神話是一種言談、一種傳播體系、一種訊息、一種意指作用的方式、一種形式而不是一件物體、一個觀念、一種想法。

2. 神話並非憑藉訊息對象來定義，而是來自神話說出這個訊息的方式

3. 這是一個二次度的記號體系。第一次度體系中的記號，也就是說概念和意象間的結合整體，在第二次度的體系中，變成只是符徵。

他指出，神話是由一個已經經過加工而適用於傳播的素材所構成，並非單單指涉任何一種的言談，由口頭發言、描繪、寫作、甚至報告、電影、照片、運動、表演和宣傳都可以，因此神話可以從任何意義中發展它的第二秩序綱要，賦予它的意指作用。簡而言之，神話是一種加諸於純粹物質外的社會用途，所關注的不是內容，而是形式。因此解讀神話關鍵在於它怎麼講及語言符號中的意義是怎麼被傳播。

在羅蘭巴特的理論中，每件事情都可以是神話。